엘라티오르 베고니아는 실내에서 키우기에 적합한 식물이며, 겹으로 피어나는 꽃으로 많은 사람에게 사랑을 받는 식물입니다. 언듯 보기에는 장미와도 많이 닮았고, 색상이 화려한 식물입니다. 베고니아에 담긴 꽃말도 알아보겠습니다.
예전에는 베고니아를 한 번 심고, 버리는 식물 정도로 생각했고 지금도 거리 조경에 사용되는 베고니아는 꽃을 피운 후에는 버려지고 있습니다. 그러나, 다양한 베고니아가 나오고 사람들에게 관심을 끌게 되면서 더 이상 베고니아는 1회용 식물이 아닌 당당히 집 거실의 한쪽을 차지하는 실내식물로 귀한 식물이 되었습니다.
크게 잎을 보는 베고니아와 꽃을 보는 베고니아로 나눌 수 있는데, 오늘 이야기할 엘라티오르 베고니아는 꽃을 보는 식물에 속합니다.
사실 잡종 베고니아라고 볼 수 있는 엘라티오르는 4가지 베고니아 종이 뒤섞인 품종이기에 같은 종에 들어있다고 해도, 꽃의 모양이나 크기 등이 모두 다르게 나타나며, 40cm 정도가 최대 크기이어서 작고 오밀조밀하게 자라나는 특징을 갖고 있습니다.
알록달록 다양한 색상을 가지고 있어서 어떤 종류를 선택할지 무척이나 고민이되고 어려울 수도 있습니다. 그중 몇 가지만 소개해 보겠습니다.
원래 겨울에 꽃을 피우는 품종이었으나 수많은 잡종과 개량으로 인해 지금은 조건만 잘 맞춰준다면 1년에 여러 번 꽃을 피우는 품종으로 자리 잡았습니다.
베고니아는 1년 내내 밝은 간접광이 드는 곳에서 크는 것을 좋아합니다. 보통 직사광선 보다는 큰 나무 아래 그늘에서 자라나는 베고니아기에 집에서도 이런 조건과 비슷하게 밝은 그늘이나 간접광이 드는 밝은 곳에 두고 키우시는 것이 좋습니다.
베고니아는 물 빠짐이 좋은 흙에 심어야 건강하게 자랄 수 있습니다. 보통 펄라이트와 상토를 50:50으로 섞거나 마사를 이용해서 심는데, 물 빠짐이 나쁠 경우 뿌리가 잘 썩을 수 있기에 물이 잘 빠지는 것에 신경을 쓰고 심어주어야 합니다.
엘라티오르 베고니아 물 주기는 화분을 완전하게 말리지 않을 정도로 기다렸다가 충분하게 물을 주는 것인데, 화분 위의 흙에 손가락을 넣었을 때 한 마디 정도가 말라있다면 물을 충분히 주시면 됩니다. 키우시다 보면 화분의 무게를 가지고 흙이 어느 정도 말랐는지를 가늠하실 수 있는데, 들었을 때 가벼운 느낌이 들 때가 물을 주어야 할 때입니다.
베고니아는 아열대에서 자라는 식물이기에 낮은 온도는 견딜 수 없습니다. 보통 23도 내외의 온도를 가장 선호하며, 최저온도가 15도는 넘어야 합니다. 찬 바람이나 서리를 맞으면 잎이 금새 상해버리기에 집 안에서 키우시더라도 외풍이 들어오는 공간이나 문을 자주 열고 닫는 공간에 두시는 것은 좋지 않습니다.
베고니아는 열대와 아열대 식물이기에 높은 습도를 선호하는 식물입니다. 최저 50% 이상의 습도를 유지시켜 주시는 것이 좋으며, 60~65% 정도가 가장 적절한 습도입니다. 그 이상의 습도는 곰팡이 병을 불러올 수 있습니다.
성장기인 봄부터는 균형잡힌 비료를 물에 섞어 주시거나 고형 비료를 화분 흙 위에 올려두시고 물을 주시는 것이 좋은데, 꽃을 자주 피우는 식물이기에 인과 칼륨 성분이 균형 잡혀 있는 비료를 사용하시는 것이 좋습니다.
겨울철에는 실내에서 키우기에 한 달에 한 번 정도 비료를 주며, 여름에는 매주 한 번씩 주셔서 강하게 키우는 것이 좋습니다.
엘라티오르 베고니아를 전파하는 가장 쉬운 방법은 줄기나 잎을 이용해 삽목을 해서 번식하는 방법입니다. 번식을 시킬 때는 온도와 습도가 23℃ 정도 / 60% 이상이 유지되도록 해주시는 것이 좋고, 화분을 투명한 비닐로 덮어서 습도를 꾸준하게 유지시켜 주시는 것이 성공하는 방법입니다.
엘라티오르 베고니아는 분갈이를 자주 해 줄 필요가 없습니다. 뿌리가 화분에 어느 정도 꽉 차 있어야 꽃을 잘 피우기 때문입니다. 한 화분에서 몇 년을 키우셨다가 너무 성장해서 화분이 좁고, 흙이 많이 손실되었을 때 분갈이를 해서 키우시되, 한 번에 너무 큰 화분으로 옮겨가지 마시고, 한 치수 큰 것으로 분갈이를 해주시는 것이 좋습니다.
그 꽃의 모습을 보셨다면 잘 어울리는 꽃말이라고 생각하실 수 있는데, "진정한 아름다움"입니다. 원예종으로 사랑받으면서 약 2,500여종이 개발되고, 판매되고 있으니 같은 것을 찾는 것이 더 어려울 수도 있습니다.
꽃을 좋아하는 분들이라면 집에서 엘라티오르 베고니아를 키우시는 것은 최고의 선택일 수 있습니다. 다양한 색상을 갖고 있으며, 꽃 모양도 다채롭기에 꽃말처럼 진정한 아름다움을 느껴보실 수 있습니다.
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